Sociétés secretes

L'ordre du Temple était un ordre religieux et militaire issu de la chevalerie chrétienne du moyen age, dont les membres étaient appelés les Templiers. Cet ordre fut créé le 22 janvier 1129 à partir d'une milice appelés les Pauvres chevalier du Christ et du temple de Salomon. Il oeuvra pendant les XIIe et XIIIe siècles à l'accompagnement et à la protection des pèlerins pour Jérusalem dans le contexte de la guerre sainte et des croisades. Il participa activement aux batailles qui eurent lieu lors des croisades et de la Reconquete. Afin de mener à bien ses missions et notamment d'en assurer le financement, il constitua à travers l'Europe chrétienne d'occident et à partir de dons fonciers, un reseau de monastères appelés commanderies. Cette activité soutenue fit de l'ordre un interlocuteur financier privilégié des puissances de l'epoque, le menant meme à effectuer des transactions sans but lucratif avec certains rois ou à avoir la garde de trésors royaux.

Apres la perte définitive de la terre sainte en 1291, l'ordre fut victime de la lutte entre la papauté et le roi de France, phillippe le Bel. Il fut dissout par le pape Clément V le 13 mars 1312 à la suite d'un procès en hérésie. La fin tragique de l'ordre mena à nombre de spéculations et de légendes sur son compte.

La fin de l'ordre du Temple (1307-1314) a généré de nombreuses légendes au sujet des Templiers. Elles sont apparues essentiellement à partir du XVIIIe sieclè, en particulier dans les milieux maçonniques, qui vont voir en eux le maillon avec les batisseurs mytiques du Temple de Salomon. Ces légendes se sont développéés et portent généralement sur la survivance secrète de l'ordre et la nature d'un mystérieux trésor, source de leur richesse et de leur puissance, ce trésor étant souvent lié à la légendes du graal.